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如東縣位于江蘇省東南部、長江三角洲北翼，是南通市北三縣之一。地處東經：120°42′~ 121°22′，北緯：32°12′~32°36′，東面和北面瀕臨南黃海，西部與如皋市接壤，西北與海安縣毗連，南部與南通市通州區為鄰。全縣轄15個鎮，34個社區居民委員會、13個居民委員會，218個村民委員會，面積1872平方公里。 全縣有31個少數民族，人口3646人，分布在15個鎮，其中侗族人口最多，占少數民族總數36.5%。
行政區劃
如東縣轄14個鎮：栟茶鎮、洋口鎮、苴鎮、長沙鎮、大豫鎮、掘港鎮、馬塘鎮、豐利鎮、曹埠鎮、岔河鎮、雙甸鎮、新店鎮、河口鎮、袁莊鎮
歷史沿革
東晉義熙七年（公元411年），歷史上開始設立如皋縣，它曾包括今天的如東縣及海安縣的部分地區（古代的如東地域原屬泰州如皋縣東鄉）。據現存明清時期的《如皋縣志》載：東晉義熙七年，分廣陵郡而設置建陵、寧海、臨江、蒲濤五縣。北周時廢蒲濤縣，并臨江縣入寧海縣。如皋縣隸屬于海陵郡。隋朝開皇九年（公元589年），如皋縣并入寧海縣，隸屬于揚州總管府（公元605年改為江都郡）。唐朝大和五年（公元831年）設置如皋場，隸屬于泰州。北宋初，如皋縣隸屬于淮南東路泰州軍。元代，如皋縣隸屬于揚州路泰州府。明代，如皋屬于揚州府泰州。到清朝雍正二年（公元1724年），如皋縣隸屬于通州。
如東古為海洋，唐代時逐漸成為陸地，唐將薛仁貴在此駐兵，是馬塘鎮得名的由來。北宋始設栟茶、豐利二鎮，范仲淹所修“范公堤”貫穿全境，至明代逐漸繁榮，掘港有“十里小揚州”之稱，佛教興盛，廟宇眾多，至滿清始廢。
1940年冬黃橋決戰后，新四軍蘇北指揮部第三縱隊挺進通（南通）、如（如皋）、海（海門）、啟（啟東），同時將原如皋縣分設如西縣和如皋縣（如皋東鄉）。1941年起，如皋縣隸屬于蘇中第四行政區。1945年秋，如西縣復名為如皋縣；如皋縣易名如東縣，隸屬南通市管轄。
民族人口
全縣有31個少數民族，人口3646人，分布在15個鎮，其中侗族人口最多，占少數民族總數36.5%。少數民族有侗族1694人、苗族1310人、土家族100人、水族74人、布依族73人、白族63人、壯族60人、回族48人、彝族44人、瑤族42人、朝鮮族22人、蒙古族21人、滿族20人、藏族9人、仡佬族9人、傣族7人、維吾爾族6人、黎族6人、仫佬族6人、畬族4人、達爾族4人、高山族3人、土族3人、僳僳族2人、鄂倫春族2人、哈尼族1人、毛南族1人、普米族1人、鄂溫克族1人、京族1人、獨龍族1人，其它未識別民族8人。根據《南通市2010年第六次全國人口普查主要數據公報》統計，全縣常住人口在2010年底達99.60萬人。比上年末減少4325人，其中出生人口5701人，死亡人口6863人，人口出生率 5.39‰，人口死亡率8.01‰，人口自然增長率-2.01‰。
地理環境
如東縣縣境西起袁莊鎮曹家莊西端，東止如東鹽場東堤，長達68公里，南起掘港鎮朱家園南河，北止栟茶新墾區，寬達46公里。全境總面積1872平方公里(不包括海域)，其中陸地面積為1702平方公里，水面面積為170平方公里。2006年，全縣耕地面積為10.44萬公頃。如東縣素有黃金海岸之稱，境內海岸線全長106公里，占全省的九分之一，全縣海域面積達6000多平方公里。縣境之內地勢平坦，屬典型的平原地區。地面高程(以廢黃河為基地)一般在3.5米～4.5米之間，中部沿如泰運河一線則在5米左右。
如東氣候屬亞熱帶海洋性季風氣候區，受海洋的調節和季風環流影響，一年中四季分明、光照充足、雨量充沛，年平均氣溫15℃，頗宜人居。海洋性氣候的特性導致，冬季潮濕寒冷，最低氣溫－5℃；夏季炎熱潮濕，最高氣溫達40℃。冬夏季時間較長，春秋季較短。
自然資源
境內地勢平衍，林木繁茂，土地肥沃，田園蔥蘢。全縣有農用地14.33萬公頃，建設用地3.13萬公頃，水域面積1.70萬公頃。境內水資源豐富，降雨產生的地表徑流量5億立方米，年引長江水5.9億立方米。境內地下水分布面廣，水量豐富，水質上乘。農作物主要以水稻、小麥、棉花為主，兼有油料、蔬菜、瓜果等。如東曾3度突破皮棉總產百萬擔大關，在全省獨領風騷，享譽全國，受到國務院表彰。如東還是全國糧食生產先進縣、全國商品瘦肉豬基地先進縣，全國山羊板皮出口先進縣。如東近海資源十分豐富，是全國最大的文蛤和條斑紫菜生產和出口基地。2007年，如東縣被評為全國海鮮之鄉。近海內有各種淺水貝類50余種，其中被譽為“天下第一鮮”的文蛤，年出口6000多噸，是全國最大的生產和出口基地。此外還有“西施舌”、竹蟶、泥螺、蚶子、蛤蜊、相思螺、角螺等。常見魚類則有百種以上，而以黃魚、鯧魚、馬鮫魚、鰳魚、鯔魚、鮸魚、刀魚、板魚、箭頭、河豚等最為知名。蝦蟹類出名的則有紅蝦、白蝦、對蝦、金鉤蝦以及梭子蟹、大青蟹、關公蟹等。被譽為“軟黃金”的鰻魚苗以及以海產為原料深加工的紫菜、烤鰻、蝦米、文蛤干(粉)、“醉八鮮”等則更是風靡海內外。在如東綿長的海岸線上，大汛海潮直抵岸腳，海水水質在2.7～3.8波美度之間，一立方米海水可產鹽27.5公斤。全縣1.6萬畝鹽田，年產高品質原鹽3萬噸 。20世紀80年代，開辟“海上迪斯科”（灘涂踩文蛤）和“空中交響樂”（灘涂放風箏）兩個特色旅游項目。15萬～20萬噸級的洋口港，是江蘇境內優良的深水港資源。如東是馳名中外的狼山雞故鄉，狼山雞被列為世界八大名雞之首，曾參與育成不少國際知名雞種奧品頓、澳洲黑等。1872年，被引入英國，為國際標準雞種，世界家禽業的寶貴基因，入選世界優良雞種標準圖譜。在野生動物中，有黃鼠狼、狗獾、水獺。20世紀60年代，黃鼠狼皮出口名列全國第二。可入藥的枸杞子、龜板、蟾酥、地龍等野生生物有200多種，如東大米名聞遐邇，還有優質蠶繭、蔬菜、家禽等。
經濟發展
2008年，如東實現地區生產總值265億元，按現行價計算同比增長24.8%，人均地區生產總值2.6萬元；完成財政總收入30.1億元，同比增長36.6%，其中一般預算收入12.1億元，同比增長34.4%；全社會固定資產投資175億元，同比增長22.2%；城鎮居民人均可支配收入16300元，同比增長12%；農村居民人均純收入7145元，同比增長12.5%。在江蘇省定全面小康社會建設的25項指標中，已有22項實現或達到2008年序時要求，計劃2009年基本建成全面小康社會。
如東沿海經濟合作洽談會，簡稱“海洽會”，是如東當地最重要最上規模的政府招商活動，至今已舉辦三屆。首屆如東海洽會引資453億元，標志性項目為新加坡金鷹集團110億元洋口港溶解漿及粘膠纖維生產項目。第二屆如東海洽會引資為656億元，華能電力300億元的大型能源基地建設項目、國電龍源180億元的1000兆瓦的潮間帶風電場項目以及《同一首歌》為本屆亮點。第三屆如東海洽會引資625億。
如東縣2008年度，實現服務業增加值90.2億元，同比增長26.5%；全社會消費品零售總額105.6億元，同比增長22.5%。以“海鮮、海港、海韻”為特色的旅游餐飲業增長較快。商貿業以江海路、青園路與友誼路等為中心集聚。銀行業2008年末各項存款余額251.5億元，同比增長24.7%；各項貸款余額114.5億元，同比增長13.1%。已擁有工商銀行、建設銀行、中國銀行、農業銀行、郵政儲蓄銀行、江蘇銀行等商業銀行，以及農業發展銀行、信用社、順通農村小額貸款公司等其他金融機構。
二十世紀九十年代多次躋身全國農村綜合實力百強縣。2003-2009年全國縣域基本競爭力百強縣。此外如東還相繼榮獲過全國百家明星縣，全國科技、郵電百強縣，全國計劃生育先進縣，全國廣播電視工作先進縣，全國民間繪畫之鄉，江蘇省小康縣等稱號。2009年如東又獲綠色能源之都稱號。
農業經濟
農業上，如東曾三度突破皮棉總產百萬擔大關，屢受國家級表彰。如東另還有全國糧食生產先進縣、全國商品瘦肉豬基地先進縣，全國山羊板皮出口先進縣，全國水利建設先進縣，全國平原綠化先進縣等榮譽稱號。
漁業上，如東海岸綿長，灘涂寬闊，兼具漁鹽之利。全縣海岸線長達92.42公里，灘涂面積104萬畝。1951年后，經12次圍海造田，已匡圍灘涂36.1萬畝，素有“第二如東”之稱。近海資源實為豐富，有各種淺水貝類50余種，其中被譽為“天下第一鮮”的文蛤，年出口6000多噸，為全國最大的生產和出口基地。此外還有“西施舌”、竹蟶、泥螺、蚶子、蛤蜊、相思螺、角螺等。常見魚類則有百種以上，而以黃魚、鯧魚、馬鮫魚、鰳魚、鯔魚、鮸魚、刀魚、板魚、箭頭、河豚等最為知名。蝦蟹類出名的則有紅蝦、白蝦、對蝦、金鉤蝦以及梭子蟹、大青蟹、關公蟹等。被譽為“軟黃金”的鰻魚苗以及以海產為原料深加工的紫菜、烤鰻、蝦米、文蛤干(粉)、“醉八鮮”等在海內外頗為受歡迎。
在如東綿長的海岸線上，大汛海潮直抵岸腳，海水水質在2.7-3.8波美度之間，一立方米海水可產鹽27.5公斤。全縣1.6萬畝鹽田，年產高品質原鹽3萬噸。
工業經濟
以洋口港臨港產業、風電設備制造產業、太陽能光伏電池產業、石油鉆采設備產業、汽車電子信息產業、重型基礎化工產業、環保節能及海洋生物產業、大型濱海旅游產業等為縣域經濟八大板塊著力發展，擁有亞洲最大的毛巾、防護手套和鐵鏈生產及出口基地。由于交通條件的改善和港口開發，物流、石化、船舶修造工業等頗有前景。
◇如東經濟開發區（省級開發區）作為承載風電、光電、石油鉆采成套設備、汽車電子信息、服務業外包等重大產業項目的平臺，2004年拓展設立新區，位于縣治北側；總規劃面積為41平方公里。已落戶美、英、日等國600余家企業，投資規模276億元。
◇沿海經濟開發區逐步發展成精細化工、醫藥化工為主的化工產業園；總規劃面積78平方公里。其中又有如東沿海旅游開發區總規劃面積52平方公里，計劃建設4A級景區。已引進國內外企業96家，總投資達50億元。
◇洋口港經濟開發區規劃發展成以臨港產業為主的物流、石化及冶金等臨海型重工業；總規劃面積135平方公里。
◇東安科技園區集聚機械、電器裝備、生物工程、新材料、循環經濟等產業；總規劃面積69平方公里。目前已落戶工業企業42家，總投資規模超過25億元。
城市建設
一直以來如東縣城市建設，較于周邊縣市明顯滯后，隨著經濟社會發展，如東縣開始加速城市建設步伐，包括舊城改造和新區開發。如東縣政府主持修編了《如東縣城市發展總體規劃》，以2009年為基期，展望至2030年，將城市面積拓展為70平方公里。同時如東還啟動洋口港城的建設，一期一平方公里核心已展開。
2009年計劃實施市政工程項目22項，其中續建工程9項，新建工程13項，總投資16.67億元；計劃建設交通基礎設施17個項目，總里程328公里，總投資約22.6億元。
房地產項目目前每年開發約在五六十萬方，仍有進一步成長空間。已形成中坤苑、綠城西子湖畔居、萬華紫金花苑、華榮上海城、三元名居等一批建成或在建工程。
交通狀況
公路：主要通過公路運輸，境內有334、223、221等省道，有發達的長途汽車線路。規劃建設的海啟高速、通如高速分別以西北（海安）-東南（啟東）、東北（洋口港）-西南（南通）姿態過境。通如高速預計2010年動工，由洋口港城東出，經掘港、金沙至興仁方向接入寧啟高速。
鐵路：海洋鐵路。海安至洋口港，全長77公里，國鐵二級。
運河：境內如泰運河為5級航道，是地理意義長三角分界線。為洋口港運輸而建設洋口運河在建當中。
港口：洋口港（建設中），一大型散貨、液體燃料深水港口，位于長沙鎮。由太陽島、金牛島（已規劃）和臨港作業區構成，設計碼頭62座，30萬噸級2座。洋口漁港90年代初就被列為全國82家國家一級群眾性漁港之一，2008年7月新建成，目前可同時停泊船只2500艘，年卸港量達到20萬噸，年交易額預計為12億元。
科技教育
全縣共組織申報各類科技計劃項目146項（其中國家24項，省69項，市53項），立項74項（其中國家13項，省28項，市33項），爭取上級無償撥款496萬元，科技專項貸款1.32億元。實現高新技術產值72.56億元，同比增長69.3%。新培植認定省級高新技術企業4家，省級工程技術研究中心1家，省星火龍頭企業1家，國家級重點新產品3個，省級高新技術產品5個，國家級火炬計劃3項，國家星火計劃3項，省級火炬計劃7項，省級星火計劃5項，獲南通市科技進步獎15項，培植產學研合作示范企業40家，產學研合作科技成果轉化簽約項目37個，組織星火培訓2146人次。863科技成果項目和國家重點星火計劃項目落戶如東實現零的突破，啟動建設科技創業園新園。被列入省知識產權試點區域，全縣申請專利476件，授權專利116件。全縣企業開發新產品248個。
2008年重新認定的省級高新技術企業11家。其中“中天科技”已經上市，“快達農化”與“海通化工”等已進入上市軌道。2008年申報市以上各類科技計劃項目141項，爭取上級科技部門無償撥款1700多萬元；引進實施重點產學研合作項目60項；申請專利900多件。通過“省知識產權試點縣”驗收，被列入“省知識產權區域示范縣”。2008年實施國家級重點引智項目1個，設立博士后工作站1個，引進碩士39人。留學生創業園進園項目3個。新增專業技術人才1784人，升級704人。
如東的九年制義務教育、高中及中等教育，具有一大批優良的師資力量，歷來在南通地區名列前茅。在國家高考中均分連續十三年保持江蘇第一。職業教育水平也較為成熟。
旅游觀光
如東地方旅游以海洋風光和海鮮美食為特色。“海上迪斯科”和“空中交響曲”是當地頗負盛名的特色旅游項目。由洋口港開發帶動的濱海風景觀光帶也越發成熟，沿海主要旅游休閑景點有：國清寺、東升國際高爾夫球場、海印寺、風力發電場、金蛤島、黃海大橋、太陽島等。
如東當地政府為推進縣域形象，提出“東方深水大港”、“綠色能源之都”、“黃海旅游勝地”三張名片。
國清寺在如東縣城掘港鎮開發區的東南部。據史料記載，如東的佛教源于東漢。掘港國清寺與全國佛教八小名山之一的浙江天臺山的國清寺同宗同法系，均屬于天臺宗。浙江的國清寺為隋開皇十八年（公元598年）由佛教天臺宗開山祖師智顗（yǐ）（亦名智者）所建，智顗法系的第十祖、天臺山修禪寺座主行滿大師在唐元和年間（公元806 - 820年）來到如東，歷時十四年按照天臺山國清寺的建筑風格創建了掘港國清寺。
歷史文化
◇公元838年（唐開成三年）七月，日本天臺宗高僧圓仁大師（注：日本最澄法師弟子，最澄法師曾入唐師從行滿大師，后回國創建日本天臺宗）隨日本第十三次遣唐使藤原常嗣來到中國，求法巡禮，在如東沿海擱淺，曾在如東一帶輾轉，途經掘港，拜謁國清寺，瞻禮道場，參拜祖師，在寺中住歇半月有余。回國后，著《入唐求法巡禮行記》，書中多處提及掘港及國清寺。
◇公元1645年（清世祖順治二年），如皋（當時如東屬如皋）的民眾反抗清朝的剃發令，陳君悅等人發動起義與清兵作戰，后被鎮壓。
◇公元1938年，中共江北特委到如皋（東）何家灶，建立淮南鹽管地區第一支海上地方武裝：鹽民自衛隊。1941年4月，新四軍在何家灶創建海上武裝部隊：蘇中軍區海防大隊。1942年11月，建立蘇中軍區海防團，團長陶勇兼，團部設在何家灶。1943年11月蘇中海防團在何家灶發展壯大為蘇中海防縱隊，司令員陶勇兼。1945年10月海防縱隊組建為華中海防縱隊, 浙東海防大隊北撤蘇北后及蘇北鹽阜海防大隊先后歸華中海防縱隊領導。是為共和國海軍之發源。
方言藝術
如東大部分地區屬于淮語區如泰片，在歷史上屬泰州管轄，后被人為劃入南通，南部兵房等地屬于北吳語區。在語言上又分東路區和西路區，東路區保留了更多的明代古音，是重要的語言活化石區域。近年來，隨著如東經濟發展，淮語音色也在不斷消褪。
繪畫：如東民間繪畫藝術源遠流長，相傳在清同治年間(1862—1874)由蘇州傳入，為桃花塢木版年畫的一個分支。風格樸拙靚麗，極具地方特色，被中國文化部命名為“中國現代民間繪畫之鄉”。
舞蹈：“跳馬夫”原是流傳于如東一帶的祭神舞，所祭之神為“都天王爺”。據傳，“都天王爺”是唐肅宗對其守將張巡的追封謚號。明清之時，倭寇海匪經常騷擾沿海，當地人們寄情于張，追思英烈，祈求神明消災降福，于是將供奉逐漸演化為“燒馬夫香”，由此傳習數百年。
2010年江蘇省如東縣的“跳馬夫”，入選第三批國家級非物質文化遺產名錄，傳統舞蹈項目類別，序號1。
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