 瘦西湖（Slender West Lake）原名保障湖，位于江蘇省揚州市城西北郊，總面積2000畝，水上面積700畝，游覽區面積100公頃。
瘦西湖本名保障湖。乾隆年間錢塘（杭州）詩人汪沆慕名來到揚州后將其喚作瘦西湖。
瘦西湖在清代康乾時期已形成基本格局，有“園林之盛，甲于天下”之譽。瘦西湖主要分為14大景點，包括五亭橋、二十四橋、荷花池、釣魚臺等。
1988年瘦西湖被國務院列為“具有重要歷史文化遺產和揚州園林特色的國家重點名勝區”。2010年被授予國家AAAAA級旅游景區。2014年，作為“中國大運河”遺產點之一的瘦西湖被列入世界文化遺產名錄。2021年11月，瘦西湖景區進入第一批國家級文明旅游示范單位名單。
【歷史沿革】 
古代
瘦西湖原名保障湖，清乾隆年間，揚州的鹽業興盛，瘦西湖由于年長日久，湖心淤塞，鹽商便出資疏浚，并在東西岸興建起許多亭臺樓閣。
瘦西湖是由隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同時代的城濠連綴而成的帶狀景觀，并始終與大運河保持著水源相通的互動關系。
清嘉慶二十年（1815年）后，揚州鹽業衰退，湖上園林也逐漸蕭條荒廢。
瘦西湖北段（九曲池至熙春臺）為唐羅城西城濠一線而東，清乾隆二十二年治理開浚為蓮花埂新河；南段（小金山至大虹橋通二道河一線）為宋大城西城濠；中段（蓮花橋至小金山）為清雍正十年知府尹會一、乾隆二十二年巡鹽御史高恒先后主持開浚，蓮花橋西稱蓮花埂新河并建蓮花橋。
近代
瘦西湖在太平天國時期經歷戰亂，殘破不堪，光緒年間恢復了五亭橋，小金山。
民國九年，鄉紳陳臣朔在五亭橋東側建鳧莊。 
現代
1958年12月揚州市人民委員會制定瘦西湖水庫規劃，發動群眾開挖瘦西湖，后停工未成。
1980年春，為迎接日本國寶鑒真像回揚巡展，市革命委員會發動單位集資，組織郊區農民全面疏浚北城河西段（新北門以西）至大明寺山腳下約4公里河床，并拓寬蓮花橋至熙春臺一段湖面，挖土6.2萬立方米。后又恢復了二十四橋、熙春臺、卷石洞天等景點。
1988年，被國務院列為“具有重要歷史文化遺產和揚州園林特色的國家重點名勝區”。
2006年，蓮花橋和白塔被列入第六批全國重點文物保護單位。
2007年恢復四橋煙雨、石壁流淙等景點。
2007年瘦西湖復建萬花園。
2008年起，瘦西湖萬花會開始舉行，每年一屆。
2010年，被授予中國旅游界含金量最高榮譽——國家5A級旅游景區，同時也是揚州首家國家5A級旅游景區。 [8]
2012年4月，瘦西湖風景區榮獲全國旅游系統先進集體榮譽稱號。
2013年3月，揚州瘦西湖獲“游客最喜愛的旅游景區（點）獎”。
2014年6月，作為“中國大運河”遺產點之一的瘦西湖被列入世界文化遺產名錄。
【地理環境】 
位置境域
瘦西湖位于江蘇省揚州市維揚區大虹橋路28號，介于蜀崗和市區之間，始于乾隆御碼頭，北止至蜀岡平山堂、觀音山。占地面積近2000畝，其中水面面積700畝。
氣候
瘦西湖屬于亞熱帶季風性濕潤氣候向溫帶季風氣候的過渡區，四季分明，日照充足，雨量豐沛，盛行風向隨季節有明顯變化。
水文
瘦西湖水域范圍，北達大明寺蜀岡山腳下，向南至熙春臺分兩支，一支西南經念四橋通蒿草河，一支直東至小金山復分兩支，一支由小金山北經長春橋達友誼橋通潮河，一支由小金山沿長堤春柳南達大虹橋通西門二道河，逶邐長約3.3公里。其中大明寺蜀岡下——春臺——蓮花橋——小金山——大虹橋為景勝集中的主水域。一般水深1.5米，最大水深約2.5米，湖水淡綠色，呈中性反映，pH值為7.0；底質為灰色淤泥，松軟，含有機質較多。
【名稱由來】
“瘦西湖”之名最早見于文獻記載為清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”乾隆元年（1736），錢塘（杭州）詩人汪沆慕名來到揚州，在飽覽了這里的美景后，與家鄉的西湖作比較，賦詩道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”
乾隆元年（1736），錢塘（杭州）詩人汪沆慕名來到揚州，在飽覽了這里的美景后，與家鄉的西湖作比較，賦詩道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”詩中描述了瘦西湖一帶的景致與繁華，在詩人眼中，揚州和杭州一樣，市井繁榮，故稱“銷金鍋子”，并通過與杭州西湖的對比，認為瘦西湖之名確實形象而貼切。
【主要景點】 
大虹橋
大虹橋是清代二十四景之一，始建于明崇禎年間，橫跨保障湖水，原橋為木質紅欄，故名紅橋。清代乾隆年間改建為石橋，如長虹臥波，改名虹橋。現已改建為7.6米寬的3孔低坡青石橋。
長堤春柳
堤長六百余米，三步一桃，五步一柳，桃柳相間。每當陽春三月，春花繽紛爛漫，柳絲婀娜起舞，飛揚如煙。相傳當年隋煬帝楊廣為到揚州，下令開挖南北大運河，河道開挖好之后，翰林學士虞世基建議在河兩岸種植柳樹，一來可以遮蔭，同時也可以保護堤壩。隋煬帝當年還親手栽了一株柳樹，并賜姓為“楊”，后來人們便稱柳樹為“楊柳”。 
吹臺
吹臺，又名釣魚臺。相傳乾隆曾于此釣魚而得名。釣魚臺巧妙地運用了“框景”手法，成為中國園林“框景”藝術的經典之作。
五亭橋
建于清乾隆二十二年（1757年），仿北京北海的五龍亭和十七孔橋而建。“上建五亭、下列四翼，橋洞正側凡十有五。”建筑風格既有南方之秀，也有北方之雄。中國著名橋梁專家茅以升教授曾評價說：“中國最古老的橋是趙州橋，最壯美的橋是盧溝橋，最秀美的、最富藝術代表性的橋，就是揚州的五亭橋了”。中秋之夜，可感受“面面清波涵月影，頭頭空洞過云橈，夜聽玉人簫”的絕妙佳境。 
鳧莊
鳧莊建于1921年，是揚州鄉紳陳臣朔的別墅。鳧莊之勝在環于水而又鳧于水，反映出當時的園主人希望自己的生活可以自主沉浮，如今這里有平臺雕欄，可以露天而坐，憑水而眺。西側有一道曲廊拂水，可以于此仰視橋亭之美，俯視游魚之樂。
小金山
從小金山景區可以看到的就是瘦西湖的主湖區。穿過徐園，就到小金山。小金山是瘦西湖中最大的島嶼，也是湖上建筑最密集的地方。風亭、吹臺、琴室、木樨書屋、棋室、月觀，全都集中在這里。 
望春樓
望春樓是與玲瓏花界隔湖相對的建筑，是江南園林的風格，規模從屬于熙春臺。望春樓下層南北兩間分別為水院、山庭，將山水景色引入室內。卸去樓上的門窗就變成了露臺，是中秋賞月的好地方。
熙春臺
熙春臺是二十四橋景區的主體建筑，這里也是揚州“二十四景”之一的“春臺明月”。郁達夫曾評論說：二十四橋的明月是中國南方的四大秋色之一。熙春臺一帶的建筑風格處處體現出皇家園林的宏大氣派。所有的建筑都選用了綠色的琉璃瓦朱棟、白玉的玉體金頂。 
白塔
白塔身白色，也稱觀音寺白塔。塔平面呈八角形，由高大的束腰須彌座、八角重檐亭式塔身、碩大的率堵波和頂部的十三天相輪組成。白塔高27.5米 ，下面是束腰須彌塔座，八面四角，每面三龕，龕內雕刻著十二生肖像。和北海白塔的厚重穩健不同，白塔比例勻稱。
月觀
揚州是中國的月亮城，揚州賞月的地方很多，月觀就是其中之一。月觀坐西朝東，前臨開闊的湖面，每當皓月東升，憑欄而立，天上水中的兩個月亮交相輝映。月觀中的海梅家具也很有特點，雕刻的內容都和賞月有關。蓮花、鴛鴦、荷葉，藕節是揚州木雕工藝的代表作品。 
徐園
徐園1915年建于原“桃花塢”舊址，為紀念軍閥徐寶山而建的祠園。園門如望日的滿月，門額書“徐園”兩字，一楷一草，別有風味，為吉亮工所書。徐園內的主廳是“聽鸝館”，館內有一副楠木罩閣采用上好的楠木精雕細刻而成，極為細膩。
二十四橋
“二十四橋”出自唐代著名詩人杜牧的詩句“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋；二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”。二十四橋由落帆棧道、單孔拱橋、九曲橋及吹蕭亭組合而成，中間的玉帶狀拱橋長24米，寬2.4米，橋上下兩側各有24個臺階，圍以24根白玉欄桿和24塊欄板。 
萬花園
萬花園是瘦西湖風景名勝區，西、南兩面與瘦西湖相鄰，北臨小運河，東靠平山堂路，總面積約500畝。由杭州園林設計院設計，總投資約1.8億元，于2006年9月8日正式開工建設。從2007年4月18日起，萬花園正式并入瘦西湖風景區。萬花園不單獨收費，市民和游客可憑瘦西湖門票及年票等進入萬花園觀光游覽。每年4月8日—5月8日，中國揚州萬花會將在瘦西湖萬花園舉行。
【文化活動】 
荷花節
瘦西湖夏季荷花展在整個設計和布置過程中，著重考慮景點的主題文化內涵，使用古典元素的裝飾及構架，提升整體布展品位，并以荷花為主角，以荷花文化為主線，精心策劃和舉辦一系列活動，提升“荷”文化的內涵。主要有四個展區：南大門和徐園區域、五亭橋區域、熙春臺區域以及萬花園一、二期區域。共陳列了近200個品種的荷花，包括紹興紅蓮、嬌容三變、杏花春雨、玄武紅蓮、點絳唇、小碧臺、粉玲瓏等。 
臘梅梅花展
在“十里栽花算種田”的揚州，種植梅花的歷史很早，據記載隋煬帝在揚州筑迷樓，樓中就植有梅花。瘦西湖每年都舉辦臘梅梅花展覽，揚州賞梅的地方很多，揚州平山堂因為歷史悠久、文氣濃厚，是人們最愛的賞梅處；康乾盛世，瘦西湖景區內的清二十四景之一“梅嶺春深”也是古人紛紛踏雪尋梅的地方。 
蕙蘭展
一年一度的省蕙蘭展是江蘇蘭界的盛事，蕙蘭是我國栽培最久和最普及的蘭花之一，古代常稱為“蕙”。江蘇溫暖濕潤，宜蘭生息；人文薈萃，愛蘭風盛。瘦西湖蕙蘭展主要活動有蕙蘭品種展評、全國名家蘭花書畫展、蘭花科普展等。以此弘揚蘭文化，普及蘭知識，展現揚州風情，讓中外游客和本地市民接觸到更多的養蘭高手，以蘭會友，促進揚州花文化的繁榮。
菊花會
為了傳承揚州種菊賞菊傳統、保護揚州菊花資源、弘揚菊花文化，景區每年秋季舉辦菊花會，在布置上，采用豐富的手法，設置多組菊花主題的小型園林小品，使用盆景式的搭配理念，突出古典園林韻味。并同步舉辦各式各樣的活動，提升市民和游客的游覽興趣，展現出最大的新鮮感。
夜游
瘦西湖夜游已成為市民、游客夏日休閑的好選擇。7月20日，記者從瘦西湖風景區管理處獲悉，瘦西湖“二分明月”夜游活動自2020年7月20日起每日對外開放，景區開放時間延長至晚上9點。其間，為了保證安全，遇雨則停止當晚夜游。
據悉，瘦西湖南門、西門、東門、1757美食街坊門為夜游出入口，游覽范圍北至楊莊橋，包含區域內全部露天游覽區域。白天購買的門票（不出園）可延時使用到當天晚上9點。
據介紹，今年瘦西湖“二分明月”夜游活動通過“五大亮點”凸顯夜游沿線亮化脈絡：重新打造的長堤春柳亮化，與荷浦熏風遙相呼應，讓游客遠眺不一樣的“廣陵紅”；徐園、釣魚臺、鳧莊等經典建筑燈光效果再升級，采用氛圍光源，勾勒江南園林“水墨畫”；五亭橋作為瘦西湖的精華、揚州城的名片，橋體及周邊亮化更顯特色，突出獨具魅力“月亮城”；二十四橋在亮化基礎上增加水景表現手法，采用白色燈帶配以冷霧效果，營造如夢似幻“穿越感”；五亭橋旁的1757美食街坊是瘦西湖的網紅打卡地，景區對其整體亮化進行了提升，還特地打造了小型燈光秀，同時推出網紅“染色燈”“燈光秋千”“感應式琴鍵”等互動元素，為市民及游客帶來新奇體驗。
夜游期間每日舉辦多場特色演出活動。在徐園聽鸝館前，有《揚州巷子》等揚州清曲表演；大桂花廳前，是以“瓊花仙子”為主題的揚州杖頭木偶非遺絕技表演；五亭橋北側水杉林處，將上演唯美動人的《二分明月》歌舞；熙春臺區域，以“春臺祝壽”和“念橋紅藥”為情境，進行《春江花月夜》等器樂表演；在釣魚臺至熙春臺核心水域，有戲曲花船巡游，特邀專業演員表演揚劇《十八相送》等曲目。此外，瘦西湖還將在夜游期間精心組織多場專題活動，如“揚州慢”民謠音樂季、“湖畔伊人”古風漢服秀等。
【交通指南】
揚州市內可乘坐游1/游2/旅游觀光巴士/6/17/29/37/62/70/99路至“瘦西湖（虹橋坊）”站步行至瘦西湖南門，乘坐游1/游2/旅游觀光巴士至“五亭橋”站或“瘦西湖東門（宋夾城體育休閑公園西門）”站步行至瘦西湖東門，游1/游2/旅游觀光巴士/25路至“觀音山（瘦西湖北門）”站步行至瘦西湖北門，游1/5/11/39/50/107路至“二十四橋”站或“瘦西湖西門（東方百合園）”站步行至瘦西湖西門；
西部客運樞紐（汽車西站）、揚州火車站乘坐游1至“瘦西湖西門（東方百合園）”“二十四橋”“觀音山（瘦西湖北門）”“瘦西湖東門（宋夾城體育休閑公園西門）”“五亭橋”“瘦西湖（虹橋坊）”中的任意一站，均可到達瘦西湖大門附近；
汽車東站乘坐25路至“觀音山（瘦西湖北門）”站，或乘坐89路到“石塔寺（中國銀行）”換乘5/107路至“瘦西湖西門（東方百合園）”站或“二十四橋”站，或乘坐25路到“東關古渡”換乘游1/旅游觀光巴士至“瘦西湖（虹橋坊）”站或“五亭橋”站或“瘦西湖東門（宋夾城體育休閑公園西門）”站；
原城北客運總站（公交三公司）乘坐25路至“觀音山（瘦西湖北門）”站，或乘坐50路至“二十四橋”站或“瘦西湖西門（東方百合園）”站。 |
