 嵩山，五岳之“中岳”，秦嶺山系東延的余脈，位于河南省鄭州市登封市， 西起洛陽龍門東側，向東逐漸轉向東北一直延伸到新密以北，東西綿亙近百千米，南北寬約20千米。
嵩山山系自西向東依次有萬安山、安坡山、馬鞍山、五佛山、擋陽山、玉寨山、嵩山主峰（峻極峰）、五指嶺和尖山等，嵩山的主要山脈是太室山和少室山。嵩山有72峰，太室山和少室山各占三十六峰。峻極峰為主峰，海拔1492米。
嵩山有全國重點文物保護單位16處，河南省重點文物保護單位16處，各類文物珍品6700多件。列入“申報世界文化遺產”的嵩山歷史建筑群，包括8處11項歷史建筑。聯合國教科文組織第34屆世界遺產大會2010年8月1日審議通過，將“天地之中”8處11項歷史建筑列為世界文化遺產。啟母闕、太室闕、少室闕并稱中岳“東漢三闕”。
嵩山少林景區是國家旅游局首批公布的5A級景區。景區內人文景觀豐富，自然景觀奇特。人文景點集中于景區核心區2.18平方千米以內，主要有“天下第一名剎”之稱的禪宗祖庭和少林武術發祥地的少林寺、有中國現存規模最大、數量最多的塔林，還有中國現存最早的石闕少室闕以及武術館、達摩洞、初祖庵、二祖庵、十方禪院、甘露臺等景觀。自然景觀集中于少室山三皇寨，融匯了前寒武紀時期著名的“嵩陽、中岳、少林”三大造山、造陸運動，是嵩山世界地質公園最佳觀景處，代表景觀有猴子觀天、云峰虎嘯、御寨落日、少室秋色等40余處。
【主要山峰】 
嵩山有72峰，太室山和少室山各占三十六峰。峻極峰為主峰，海拔1492米，俗稱嵩頂或中頂，也稱太室中峰、太室絕頂、華蓋峰。大周武則天、清高宗愛新覺羅·弘歷（乾�。┲票谄渖�，故峻極峰亦稱“御碑峰”。連天峰位于嵩山主峰西南，海拔1512米。
太室三十六峰
太室山在明代之前著名的山峰有二十四座。據宋樓異《嵩山二十四詠》序云，其二十四峰之名出自《道藏·吳天師靈跡記》一書。唐詩中亦有少室三十六峰及太室諸峰之名。據此，峰名形成于唐代以前。明萬歷時，登封知縣傅梅著《嵩書》時，又補充了太室山十二峰，從此太室有三十六峰之名，且與少室三十六峰之名相對。
太室三十六峰分別為：峻極峰、三鶴峰、金壺峰、虎頭峰、鳳凰峰、起云峰、玉鏡峰、萬歲峰、獅子峰、遇圣峰、浮丘峰、黃蓋峰、青童峰、雞鳴峰、懸練峰、周道峰、春震峰、勝觀峰、石幔峰、松濤峰、玄龜峰、會仙峰、玉柱峰、老翁峰、玉人峰、玉女峰、獨秀峰、積翠峰、臥龍峰、子晉峰、太白峰、河帶峰、桂輪峰、立隼峰、觀香峰、望都峰。
少室三十六峰
少室山共有三十六峰，其名形成于唐代以前�！墩f嵩》云其名出自《吳天師靈跡記》一書。唐李白《贈嵩山焦煉師》字：“子訪道少室，登三十六峰�！卑拙右住对绱侯}少室東巖》：“三十六峰晴，雪銷嵐翠生。”可見少室三十六峰名字由來已久。
少室三十六峰分別為：太陽峰、少陽峰、迎霞峰、朝岳峰、明月峰、紫霄峰、連天峰、天德峰、檀香峰、丹砂峰、玉華峰、藥堂峰、白道峰、金牛峰、寶柱峰、卓劍峰、清涼峰、寶勝峰、紫薇峰、瑞應峰、紫蓋峰、翠華峰、瓊壁峰、凝碧峰、望洛峰、石城峰、石筍峰、香爐峰、系馬峰、缽孟峰、七佛峰、羅漢峰、靈隱峰、來仙峰、白鹿峰、白云峰。
【景區景點】 
少林寺
少林寺始建于北魏孝文帝太和十九年（495年），是孝文帝元宏為安頓印度高僧跋陀落跡傳教而興建的一座寺院，因其建在少室山下的叢林茂密之處，故名——少林寺。北魏孝昌三年（525年），西天第二十八祖菩提達摩從南天竺國來到中國，在少林寺面壁九年，首創禪宗，少林寺遂被世界佛教界尊為“禪宗祖庭”，達摩祖師被奉為“東土禪宗初祖”。唐初，少林十三棍僧救駕秦王李世民有功，博得了“天下第一名剎”的美譽。“少林寺”是少林功夫的發源地。少林寺常住院中軸線現有七進院落，占地面積約36000平方米，保存宋、明、清建筑多座，是一處禪、武結合的文化圣地。
2013年3月5日，少林寺古建筑被國務院公布為第七批全國重點文物保護單位。 
少林寺塔林
少林寺塔林位于少林寺西300米處，占地面積14000余平方米，是中國現存規模最大、數量最多的古塔建筑群�，F存有唐、五代、宋、金、元、明、清7個朝代的磚石墓塔241座。因塔累繁多，大小參差、高低不同，粗細不一，形狀各異，排列散亂，看似茂林，故被稱為“塔林”，少林寺塔林集古代磚石建筑、雕刻、書法、繪畫藝術之大成，被專家學者譽為是“古塔藝術博物館”。
1996年11月20日，少林寺塔林被國務院公布為第四批全國重點文物保護單位。 
初祖庵
初祖庵是宋代為紀念禪宗初祖達摩面壁求法得成正果而修建的一座庵院，占地三千多平方米。初祖庵中軸線主體建筑有山門、大殿和千佛閣，其中大殿是河南現存最古老的、價值最高的一所木結構建筑之一，在建筑學上具有極高的研究價值。大殿建于北宋宣和七年（1125年），雖經多次修葺，但主要構件仍為北宋原物。
1996年11月20日，初祖庵被國務院公布為第四批全國重點文物保護單位。 
太室闕
太室闕在中岳廟門前500米的中軸線兩側相對而立。太室闕分東西兩闕，用青石壘砌，闕門間距6.75米，東闕高3.92米，西闕高3.96米。兩闕的結構完全相同，由闕基、闕身、闕頂三部分組成。每闕又分正闕和子闕，正闕和子闕闕身連成一體，從立面看正闕高、子闕低；正闕在內、子闕在外。闕身的石面除了鐫刻有銘文外，其余都是以石塊為單位雕刻畫像。
闕身用長方形石塊壘砌而成，共砌成八層，闕的上部用巨石雕砌成四阿頂，南面刻有“中岳太室陽城”六個篆字，西闕有隸篆參半的銘文，記述造闕的經過，上書“元初五年四月陽城□長左馮詡萬年呂常始造作此石闕”等字。闕身四面用減地平雕的雕刻方法刻出了人物、車馬出行、馬技、劍舞以及動物等畫像五十余幅，再現了漢代貴族的生活場面，為今天的研究提供了很好的實物材料。
1961年3月4日，太室闕被國務院公布為全國重點文物保護單位。 
啟母闕
啟母闕位于河南省登封市西北2千米嵩山南麓萬歲峰下，為漢代啟母廟前的神道闕。闕的北邊190米處有一開裂的巨石，即是啟母石，根據文獻《淮南子》記載，上古時期大禹奉命治理泛濫的河水，三過家門而不入，其妻涂山氏化為巨石，巨石從北面破裂而生啟。
1961年3月4日，啟母闕被國務院公布為全國重點文物保護單位。 
少室闕
少室闕位于河南省登封市嵩山南麓邢家鋪村西，距城六千米的少室山下，約建于東漢元初五年至延光二年（118—123年），是漢代少室山廟的神道闕。
1961年3月4日，少室闕被國務院公布為全國重點文物保護單位。 
中岳廟
中岳廟前身是太室祠，最遲在西漢漢武帝時已經存在，原為祭祀嵩山太室山神的場所，隨著祭祀山岳制度的消失，中岳廟后來成為道教的活動場所，但仍保留著禮制建筑的特點。中岳廟是五岳中保存最完整、規模最大的建筑群，基本上保留了清代重修以后的規制。廟中有殿、宮、樓、閣等建筑39座近400間。總面積近11萬平方米，中軸線全長650米，共有7進11層建筑，中軸線上的建筑高大雄偉，主殿峻極殿是五岳中最大的殿宇。中軸線兩側分布有古神庫、四岳殿、東西廊房、火神宮、祖師宮等多組院落，是道士分別舉行祀典和生活的地方。廟內還有古代碑刻73品，漢代至清代的古柏330多棵。完整的建筑布局使中岳廟成為一座主次分明、錯落有致、布局緊湊、色調和諧的龐大建筑群。
2001年6月25日，中岳廟被國務院公布為第五批全國重點文物保護單位。 
觀星臺
觀星臺創建于元至元十三年至十六年（1276—1279年），距今已有730多年歷史，是保存完好的元代天文觀測儀器。它的功能是“晝參日影，夜觀極星，以正朝夕”，就是通過觀測日影長短和方向來確定節氣，通過尋找日、月、星、辰運動的規律，作為制訂歷法的依據。
觀星臺南側的周公測景臺是古代祖先測量日影、驗證時令季節的儀器。分臺座和臺柱兩部分，臺座叫圭，臺柱叫表。夏至日這一天的正午，在測景臺的周圍看不到表的影子，所以，稱此臺為無影臺。又因為無影，我們的祖先就認為這里就是地中。
觀星臺和周公測景臺、周公廟等建筑組成一座完整的院落。除測景臺和觀星臺兩座天文科技建筑外，中軸線上還保存有照壁、大門、戟門、周公祠、帝堯殿等明清建筑。觀星臺院內現存碑刻12通，還有復制的天文儀器，都是與天文觀測有關的重要歷史遺存。
1961年3月4日，觀星臺被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。 
嵩岳寺塔
嵩岳寺塔在登封嵩山南麓，是中國現存最古的密檐式磚塔，建于北魏正光四年（523年）。
塔平面為十二邊形，是中國塔中的孤例。高十五層，40米。底層轉角用八角形倚柱，門楣及佛龕上已用圓拱券，但裝飾仍有外來風格。密檐出挑都用疊，未用斗拱。塔心室為八角形直井式，以木樓板分為十層。
塔身外輪廓有柔和收分，呈一略凸曲線，塔剎也用磚構成，在簡單臺座上置覆缽，束腰及仰蓮，再疊相輪七重與寶珠一枚。密檐間距離逐層往上縮短，與外輪廓的收分配合良好，使龐大塔身顯得穩重而秀麗。檐下的小窗，既打破了塔身的單調、又產生了對比作用，也是較好的處理手法。
1961年3月4日，嵩岳寺塔被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。 
法王寺
法王寺位于嵩山玉柱峰下，建于東漢年間，歷史久遠，為“中國古寺之始”。法王寺創建于東漢明帝永平十四年（71年），是漢明帝劉莊為攝摩騰和竺法蘭兩位高僧所建的譯經之所，是中國最早的寺院之一，比洛陽白馬寺晚三年，比少林寺早四百二十四年。寺內現有房四十余間，全部面積約為五千平方米。寺內保留的文物有不少古塔、古樹及石刻。法王寺有嵩山八大景之一的“嵩門待月”勝景。 
會善寺
會善寺最初為北魏孝文帝元宏的離宮，北魏滅亡后，成為佛教活動場所。隋開皇年間，隋文帝賜名為會善寺。會善寺是嵩山地區最著名的寺院之一，是古代嵩山地區僧人的授戒中心，和少林寺、法王寺、嵩岳寺并稱為嵩山四大寺院，著名高僧普寂、凈藏、及著名的天文學家僧一行等都出自會善寺。武則天游幸嵩山時，曾到會善寺拜訪高僧道安禪師，并稱之為老安國師。之后，僧一行、玄同在會善寺創建琉璃戒壇，成為當時全國三大戒壇之一和僧人受戒中心。
會善寺中軸線保存有照壁、山門、大殿，兩側有東西配房等8座歷史建筑。最具歷史文化價值的是元代大殿和寺院西側的凈藏禪師塔。會善寺大殿是嵩山地區現存唯一的元代木結構建筑，巧妙運用了數學、力學、建筑學原理，是元代少有的現存實物例證之一。它的建筑形制、技術對中國建筑史研究有著重要意義。
2001年6月25日，中岳廟被國務院公布為第五批全國重點文物保護單位。
【宗教】
佛教
嵩山是佛教名山，佛教文化豐富而燦爛。法王寺，創建于東漢，是中國最早的佛教寺院之一，比洛陽白馬寺僅晚三年，比少林早四百二十年，據《說嵩》記載，白馬寺原為招待四夷賓客之所，因此可以說法王寺是中國佛寺創建之始。
少林為北魏孝文帝元宏敕建，印度僧人跋跎在此落跡傳教。由于印度高僧菩提達摩在這里首傳禪宗，后來禪宗發展成為佛教中的重要宗派，所以，少林被稱為禪宗祖庭。禪宗祖師達摩在傳教過程中留下了“一葦渡江”“面壁九年”的故事，確立了“明心見性，一切皆空”的修道禪法。
其他著名佛寺有北魏會善寺、嵩岳寺、永泰寺、金清涼寺等等。
嵩山的佛教寺院不僅傳承和發展了佛教，在建筑藝術、碑刻藝術、書法藝術、繪畫藝術等方面留下了眾多的文化精品，積淀了深厚的佛教文化內涵，是一筆寶貴的文化財富。
佛教文化藝術遺存中最突出的是數量眾多、造型各異、歷史悠久的古塔群。嵩岳寺塔是中國現存最早的磚塔，塔高約40余米，平面作等邊十二角形，是中國各類名塔建筑中的一個孤例，歷經一千四百多年，仍巍然屹立，塔形未有變動；法王寺隋代舍利塔，為四角拋物線型的正方形舍利塔，高15層，約40米；永泰寺唐代佛塔，為四角正方形密檐式磚塔；會善寺唐代凈藏禪師塔是中國現存最古的八角形磚塔；少林寺塔林有唐、宋、金、元、明、清各代的磚石墓塔二百余座。嵩山古塔群是綜合研究中國古代磚石建筑和雕刻藝術的室庫。
碑刻、書法、繪畫藝術珍品有劉碑寺造像碑，北齊文宣帝天保元年刻立，碑座前后有十二個浮雕武士像、大佛像。雕工藝術精美，書法峻拔有力。會善寺《中岳嵩陽寺碑》刻于東魏孝靜帝天平二年。碑首雕有盤龍、佛像，其雕工之精，線條之美，布局結構之勻稱，為古代石刻所罕見。還有少林寺《大唐天后御制詩書》碑，唐《靈運禪師塔銘》，元《息庵禪師》碑，明《釋迦如來以跡靈相圖》碑，明《題達摩面壁》草字碑，會善寺《北齊造像碑》，《唐代宗教牒戒》碑，《道安禪師》碑，唐顏真卿《天中山》碑，永泰寺《大唐中岳永泰寺》碑，唐高岑的《佛頂尊圣陀羅尼咒》，宋蔡京的《面壁之塔》，元東亨畫的《達摩像仁宗皇帝贊》，清《達摩面壁圖》，唐《皇唐嵩岳少林寺》碑等等。
道教
嵩山是道教名山。中岳廟始建于秦，原名太室祠，曾有“飛薨映日，杰閣聯云”之美稱。中岳廟是道教圣地之一，有“道教第六小洞天”之稱，中軸線建筑共十一進，全長1.3華里，面積十萬多平方米，是五岳中現存規模宏大，保存較完整的古建筑群。中岳廟的四岳殿臺在五岳中獨樹一幟，滲透著“五岳共存，五行俱全”的宗教觀念。崇福宮前身太乙觀建于漢武帝元封元年，原為萬歲觀，距今有兩千年歷史。宋真宗時道教盛極，把太乙觀提升為崇福宮，它不但是名儒云集之地，也是歷代著名道學方士棲身傳教之所。如北魏寇謙之，唐朝劉道合、宋朝董道紳，金代邱長春等，都在道教史上留有盛名，均在崇福宮主持過道場。
嵩山道教建筑、石闕等有很高的價值。中岳廟中岳大殿增修于宋真大中祥符六年，歷代均有重修。面闊九間，進深五間，高大雄偉、十分壯觀，是中岳最大的殿宇，也是中原地區最大的古建筑。另有東漢建的太室闕、啟母闕、少室闕。其上都雕刻各種圖畫，或刻記歌功頌德的銘文。
儒家
嵩山是儒家文化影響很大的地方，在國內名山中這種情況比較少見。儒家文化在漫長的歲月里，經歷了四個階段，即先秦原始儒學、西漢神化儒學、宋明理學、現代新儒學。嵩陽書院，位于嵩山南麓，它與當今河南商丘“睢陽書院”、湖南“岳麓書院”，江西廬山的“白鹿洞書院”，并稱為宋初四大書院。嵩陽書院是宋明理學教育中心之一，在中國文化史中占有重要地位，其旁不遠處的崇福宮，是宋代安排不合時務的名儒的宮觀，范仲淹、司馬光、程頤、程顥、李綱的等均在此授過“管勾、提舉”之職。
嵩陽書院、崇福宮是宋明理學創始人程頤、程顥等著名儒學大家活動過的地方。由二程創建的宋明理學，是中國封建社會后期占統治地位的官方哲學，所以歷代官吏與名儒都對嵩陽書院有過修復之舉。至清代康熙年間，名儒耿介傾其資產，大規模的修復和擴建了嵩陽書院，使她成為清代洛派理學的傳播中心。到嵩陽書院一游，就可以對儒家文化尤其是宋明理學，有比較深切的認識。與觀星臺景區有關的周公、隱居于箕山的許由、巢父、伯益，雖然生活年代早在儒學誕生以前，但是都是儒家尊崇的先賢，有關他們的記載和傳說，是儒家文化的一部分。所以，就文化內涵而言，儒家文化在嵩山足以和佛教、道教鼎足而立。 |
