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山西地處華北地區西部，黃土高原東翼，境界輪廓略呈現由東北斜向西南的平行四邊形。東有巍巍太行山作天然屏障，與河北省為鄰，西、南皆以濤濤黃河為塹，與陜西省河南省相望，北跨綿綿內長城，與內蒙古自治區毗連。
 山西是中華民族的最早發祥地之一。芮城西河度文化與云南的元謀猿人屬于同期，說明在250萬年以前，山西已經有了最早的原始人類。在山西境內共有舊石器遺址200多處，新石器遺址500多處，考古資料表明，約在10萬年以前，在汾河兩岸和現在 的大同、朔州一帶，已經出現了比較集中的原始人群和村落。約在28000年以前，以原始共產制經濟為特點的母系氏族公社已經確立。在我國古代文獻中，有不少關于原始公社的傳說，部落聯盟中堯、舜、禹都在山西境內建過都“堯都平陽（今臨汾市）、舜都蒲坂（今永濟縣）、禹都安邑（今夏縣）”，現在臨汾城南還有堯廟，城東有堯陵，沁水以南有舜王坪。《禹貢》說夏禹治水 “導河積石，至于龍門”，龍門又叫禹門口，在山西河津縣西北和陜西韓城縣東北。春秋時期，山西境內主要的諸侯封國是"晉"。公元前453年發生了晉陽之戰，趙、魏、韓三家聯合消滅了智氏，三分晉國，史稱"三家分晉"，所以山西又稱"三晉"。隋末，任隋韓河東道撫尉太原留守職務的李淵，在他兒子李世民和晉陽令劉文靜等策劃下，從太原起兵3萬反隋，建立唐朝，把晉陽城定為北都。
山西是中華文明發祥地之一，春秋時為晉國，故簡稱晉。悠久的歷史留下眾多的文化遺產，加上復雜的地形地貌、河流山川形成的自然景觀，旅游資源十分豐富。山西現存的古建筑居全國之首，列為國家重點保護的有50處，省級400多處。四大佛教圣地之一的五臺山，寺廟群集千年之萃。其中，以我國現存最古的木構建筑南禪寺。集北魏至清代多種建筑為一體的佛光寺及顯通寺，塔院舍利塔最為有名；建于北魏的恒山懸空寺懸于懸崖峭壁之上，以驚險奇特著稱；太原的晉祠是形式多樣的古建筑薈萃的游覽勝地；平遙古城是全國現存三座古城 之一，被列為世界文化遺產名錄；芮城永樂宮是典型的元代道觀建筑群，宮內壁畫是我國繪畫藝術的珍品；永濟普救寺是《西廂記》�！耳L鶯傳》故事發生地；解州關帝廟是全國規模最大的武廟；云崗石窟是全國三大佛教石窟之一，氣勢雄偉。雕刻精細；應縣木塔建于文代，高67.31米，是我國最高的古木構建筑；因拍攝《大紅燈籠高高掛》而聞名的祁縣喬家大院，加上祁縣渠家大院。
靈石王家大院，太谷三多堂，共同組成山西晉中的大院民俗文化。山西名山大川遍布，自然風光資源豐富優美。北岳恒山是五岳 之一，國家級風景名勝區；綿山氣候宜人，自古就是避暑勝地，晉國名臣介于推攜母被燒死于此山；北武當山、靈空山、管涔山等也各有特點；黃河壺口瀑布是僅次于黃果樹瀑布的全國第二大瀑布，國家級風景名勝區：山西還建有龐泉溝、蘆芽山、歷山、莽河等自然保護區，風景秀麗。景致各異，有古樹名木，珍稀動物出沒，褐馬雞是國家珍稀動物。
山西是老革命根據地，革命活動遺址和革命文物遍布全省。著名的八路軍總部舊址，黎城黃崖洞八路軍兵工廠，文水劉胡蘭紀念館等。
山西的土特產品種類繁多。杏花村汾酒是我國古老的歷史名酒，色如水晶美玉，清香純正，味美無窮，暢銷國內外；山西老陳醋甜綿酸香，不僅調味上佳，還可消食、美容、殺菌；沁州黃小米形如珍珠，是皇家貢品；平遙牛肉色、香、味俱全；清徐葡萄，汾陽核桃。柳林木棗。同川梨。太原頭腦等土產名吃也是風味各異、回味無窮。
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