 羅布泊，中國新疆維吾爾自治區東南部湖泊，由于形狀宛如人耳，被譽為“地球之耳”，又被稱作“死亡之海”。羅布泊位于中國新疆塔里木盆地東部，中國最大沙漠塔克拉瑪干沙漠的最東緣，是世界上著名的干旱中心，海拔780米左右，位于塔里木盆地東部的最低處，塔克拉瑪干沙漠的最東緣，若羌縣北部，巴音郭楞蒙古自治州東南部
羅布淖爾系蒙古語音譯名，意為多水匯集之湖，海拔780米左右，位于塔里木盆地東部的最低處，塔克拉瑪干沙漠的最東緣，若羌縣北部，巴音郭楞蒙古自治州東南部，中心位于北緯40.5°，東經90.3°。塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等匯集于此，為中國第二大咸水湖，面積約2400～3000平方公里。
公元330年以前湖水較多，西北側的樓蘭城為著名的“絲綢之路”咽喉，之后由于氣候變遷及人類水利工程影響，導致上游來水減少，直至干涸，現僅為大片鹽殼。
【地理環境】 
羅布泊在若羌縣境東北部，曾是中國第二大內陸湖，海拔780米。羅布泊曾有過許多名稱，有的因它的特點而命名，如坳澤、鹽澤、涸海等，有的因它的位置而得名，如蒲昌海、牢蘭海、孔雀海、洛普池等。元代以后，稱羅布淖爾。在20世紀中后期因塔里木河流量減少，周圍沙漠化嚴重，迅速退化，直至20世紀70年代末完全干涸（在20世紀70年代以前為中國第二大咸水湖，自從羅布泊干涸后納木錯成為中國第二大咸水湖，第一大是青海湖）。
盆地中河流如塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等匯集于此，曾經形成了巨大的湖泊。此后湖水減少，樓蘭城成為廢墟。1931年中國學者陳宗器、德國地質學家霍涅爾對1921年塔里木河改道以來在羅布泊新形成的水域進行了實地考察，并于1931年完成了整個湖區的測量工作，實測羅布泊水域面積還有2375平方千米，水源來源于孔雀河，由北端入湖，進入湖心，向東膨脹，形如“靴子”，南北長85千米，湖區北部東西寬20千米，南部東西寬45千米，湖水很淺，在某些區域甚至不能行船，時有擱淺，西南有一河道與喀拉和順湖相連。 
1921年后塔里木河斷流，湖水又有加，1942年測量時湖水面積達3000平方公里。1962年湖水減少到660平方公里。1970年以后干涸，主要原因是因為塔里木河兩岸人口突然增多，不斷向塔里木河要水，使其長度急劇萎縮至不足1000公里，使300多公里的河道干涸，導致羅布泊最終干涸。敦煌、哈密、鄯善、吐魯番、庫爾勒、若羌、且末、和田、阿克塞、肅北、瓜州、尉犁、民豐、于田、墨玉、玉門、鐵門關等都處于羅布泊周邊地區。
羅布泊干涸時間是頗有爭議的一個焦點，大多文獻記述為1972年，自1972年美國公布已干涸的羅布泊“大耳朵”衛星照片以來，“大耳朵”被認為是羅布泊東湖的干涸湖盆。在已經結束的“重走彭加木科考探險之路”科學考察中，研究人員發現了羅布泊東湖連續向西延伸的湖岸線，由此測算出羅布泊古湖面積超過1萬平方公里。
2006年DGPS實測結果表明羅布泊大耳朵湖盆地勢相對平緩，深度僅為5.2米，西南平均坡度0.19‰，東北平均坡度0.09‰，為一偏心的淺水湖盆，鹽盤覆蓋面積近5500平方千米，海拔約800米。
羅布泊地區氣候異常干燥、炎熱，年平均氣溫11.6℃，夏季最高氣溫>40℃，冬季最低氣溫-20℃以下，年降水量20毫米，蒸發量>3000毫米，年日照時數>3200h，年積溫>4500℃。且風蝕強烈，全年盛行風方向為NE，3～5月為多風季節，6～8月為大風季節，8級大風日>60d，常常引起沙暴天氣，位于羅布泊下風向的若羌、且末地區每年浮塵天氣有115～193d。
【歷史變遷】 
古羅布泊誕生于第三紀末、第四紀初，距今已有1800萬年，面積約2萬平方公里，在新構造運動的影響下，湖盆地自南向北傾斜抬升，被分割成幾塊洼地。
漢朝時期這里曾經有一個人口眾多，頗具規模的古代樓蘭王國。它于公元前176年以前建國、公元630年消亡，有800多年歷史。它東起古陽關附近、西至尼雅古城、南至阿爾金山、北至哈密。公元前126年，張騫出使西域歸來，向漢武帝上書：“樓蘭，師邑有城郭，臨鹽澤”。此后，它成為聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶。而羅布泊“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，它的豐盈，使人猜測它“潛行地下，南也積石為中國河也”。這種誤認羅布泊為黃河上源的觀點，由先秦至清末，流傳了2000多年。歷史上，羅布泊最大面積為5350平方公里。
據酈道元《水經注》記載，東漢以后，由于當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。到公元四世紀，曾經是“水大波深必汛”的羅布泊西之樓蘭，到了要用法令限制用水的拮據境地。
盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但在此之后樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。曾幾何時繁華興盛的樓蘭，無聲無息地退出了歷史舞臺；盛極一時的絲路南道，黃沙滿途，行旅裹足；煙波浩淼的羅布泊，也變成了一片干涸的鹽澤。 
至清代末葉，羅布泊水漲時，僅有“東西長八九十里，南北寬二三里或一二里不等”，成了區區一小湖。
1921年，塔里木河改道東流，經注羅布泊，至1950年代，湖的面積又達2000多平方公里。
1931年，陳宗器等人測得面積為1900平方公里。
1941年，在蘇制1：50萬地形圖上，量得面積為3006平方公里。
新中國成立后，興起多次開墾浪潮，大批內地人遷移西部組成建設兵團，開展土地平整運動，塔里木河兩岸人口激增，水的需求也跟著增加。擴大后的耕地要用水，開采礦藏需要水，人們拼命向塔里木河要水。幾十年間塔里木河流域修建水庫130多座，盲目地用水像個吸水鬼，終于將塔里木河抽干了，致使塔里木河由60年代的1321平方公里萎縮到1000平方公里，320公里的河道干涸，以致沿岸5萬多畝耕地受到威脅。1960年代因塔里木河下游斷流，羅布泊迅速干涸。到1972年，羅布泊最后干涸部分為450平方公里。
羅布泊干涸后，周圍生態環境發生巨變，草本植物全部枯死，防沙衛士胡楊樹成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向羅布泊推進，很快和廣闊無垠的塔克拉瑪干沙漠融為一體。羅布泊從此成了寸草不生的地方，被稱作“死亡之海”。
【主要景點】 
漢代烽火臺
離庫爾勒60公里處的一座保持較好的古烽火臺遺址。有學者根據修建長城的防御意義，認為古長城的西端應包括了尉犁縣的古烽火臺，若此成立，該烽火臺應是西長城的起始。
營盤漢代遺址
一處羅布泊地區中保存較完好的古遺址。有一圓形城墻，直徑300米，墻殘高近6米，城西有一佛塔遺址，碎土坯形成金字塔形。古城北邊兩公里處的高臺地上，存有佛塔基座，佛塔基座西邊則是著名的古墓群，為羅布泊地區最大的墓葬群。據資料介紹，營盤是官辦的屯兵驛站，一方面也扼守絲綢之路的中道，起保護商旅作用，一方面孔雀河就于城旁流過，土地可以屯墾。 
龍城雅丹
羅布泊地區三大雅丹群之一，位于羅布泊北岸。土臺群皆為東西走向，成長條土臺，遠看為游龍，故被稱為龍城。龍城雅丹又稱為白龍堆雅丹，并被《中國國家地理》評選為中國最美的三大雅丹第二名，譽為“最神秘的雅丹”，因為極少有人見過它的真貌。
土垠
為中國考古學家發現并命名的一處漢代后勤驛站遺址，殘存物極少，但在古時是絲綢之路的一處軍事要地。 
太陽墓
位于孔雀河古河道北岸。它是1979年冬被考古學家侯燦、王炳華等所發現，古墓有數十座，每座都是中間用一圓形木樁圍成的死者墓穴，外面用一尺多高的木樁圍成7個圓圈，并組成若干條射線，呈太陽放射光芒狀。經碳14測定，太陽墓已有3800年之久。
古胡楊林
位于太陽墓地西側，在古河道北岸的一片臺地上，有成片的株距相等、行距相同、樹干尺余粗的枯死的胡楊林。這成排成行的枯樹，帶有明顯的人工營造的特征。
余純順墓
位于鐵板河出口不遠的一處土臺，1996年6月余純順迷失方向步行到此，因干渴全身衰竭而死亡。他死時距自己親手填埋的水和食品供給地點僅2公里。建有墓地墓碑。
羅布泊湖心標志
1997年底，一工程師根據地圖經緯度測量的湖心地點，雖然沒人考證，也成了一景觀。1997年標志點只埋下一個空汽油桶，1998年2月廣東首個女子羅布泊探險隊樹下第一塊木碑后，現已增加了數個石座、木碑，成了一些走羅布泊者留下紀念物之處。
庫木克塔格沙漠
為高海拔沙漠，位于阿爾金山和湖盆之間，為中國第三大沙漠，并以獨特的羽毛狀沙帶著稱。 
孔雀河
源于博斯騰湖，流經庫爾勒、尉犁縣進入羅布荒漠，現中游河道灌滿流沙，偶有稀疏胡楊樹和蘆葦、紅柳，下游河道則寸草皆無，一片死寂，淪為荒漠，河道兩岸偶有轟然倒地的枯胡楊。
樓蘭古城
古樓蘭國遺址。還可看到民居遺址，民居的一些用具，佛塔、古墓群，一小佛塔上的彩繪雖經千百年，至今還可辨識。
西域三十六國之一的樓蘭在歷史舞臺上只活躍了八百余年便在公元4世紀神秘消亡，過了1500多年，瑞典探險家斯文·赫定和羅布人向導奧爾德克于1900年3月28日又將它重新發現，因而轟動世界，被稱之為“東方龐貝城”。百年來，樓蘭一直是中國乃至世界各地探險家、史學家、旅行家研究考察的熱點。
樓蘭農場
緊挨著米蘭古城有一建設兵團團場，因該處自古以來得益于阿爾金山的雪水，有農牧業存在的條件，因此除了現代人在墾荒，古時就有發達的灌溉系統。在米蘭農場的民族連可以拜訪羅布人的后裔。
紅柳溝
羅布泊南岸一片紅柳土包構成的戈壁灘景觀。 
敦煌雅丹
敦煌雅丹屬于古羅布泊的一部分。為沙漠平原區，光照充足，降雨量少，蒸發量大，四季多風，最大風力可達12級以上。在地質上位于新生代（距今約6500萬年以來）敦煌——疏勒河斷陷盆地的中心部位。由于巖層產狀水平，垂直節理發育，較松軟巖層在大自然疾風暴雨的漫長風化中，導致了各種雅丹風蝕地貌的形成。位于敦煌市西北約180公里處，玉門關西北約100公里處。公園面積398平方公里。 |
