1994年10月22日設立沙市區之初，轄朝陽、解放、崇文、中山、勝利5個街道辦事處和立新、關沮、聯合、鑼場4個鄉。同年12月3日，原江陵縣所轄的岑河鎮、觀音垱鎮及岑河農場劃歸沙市區管理。12月19日，沙市農場從沙市區劃歸市農場管理局管理。12月23日，沙市區轄的聯合鄉劃歸玉橋經濟技術開發區管理。1995年3月20日，市政府下文將岑河農場劃歸市農業局管理。5月19日市政府又下文將岑河農場劃歸沙市區管理。6月12日， 沙市區正式接管原江陵縣種畜場、農科所，將種畜場劃歸區農牧局管理，將農科所并入岑河農場。2000年7月26日，岑河農場（西湖管理區）劃歸市農業局管理。2003年12月，鋼管廠社區居委會劃歸玉橋經濟技術開發區管轄。
人口民族
1995年末，沙市區總人口531 206人，總戶數168 561戶。1995～2004年，人口逐年增長。至2004年12月，全區總人口555 192人，總戶數174 885戶。2004年比1995年增加23 986人，6324戶，增加幅度分別為4.52%和3.75%。全區戶均人口十年基本變化不大。
沙市區境內居住著漢、回、土、滿等27個民族，漢族人口占絕大多數。少數民族聚居區主要在解放路街道辦事處轄區的迎喜街、純正街、三岔路一帶。自漢代佛教傳入沙市后，伊斯蘭教（元代）、天主教、基督教（清代）相繼傳入沙市，加上南朝以前就存在的道教，至2004年，沙市地域有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教五種宗教。千余年間，宗教活動時興時衰，其活動場所時建時毀，參加宗教活動的人員也時多時少。1978年后，宗教活動場所逐步恢復，信教群眾過上正常宗教生活。2004年，全區有宗教活動場所74處，信教群眾3萬多人。
地理環境
沙市區南北最寬相距26公里，東西最長相距29.7 公里。沙市是長江古河灘，地勢平坦，地下水位較高，海拔高度一般在30至36米間。沙市處于江河湖網之中：北臨長湖，最高水位 33.29米；南靠長江，最高水位45.22米。沙市屬亞熱帶濕潤季風氣候區，四季分明，熱量豐富，雨量充沛。年平均氣溫為16.1℃，年無霜期長達230-270天，年降雨量一般在958-1325毫米之間，平均相對濕度為80%。沙市一直是長江中游工商名城，川 湘 鄂 豫經濟紐帶。她依托江漢平原，經濟腹地廣闊，市場輻射面廣，商品集散量大，物暢其流，商家云集。沙市地處湖北省經濟“大三角”（武漢、黃石--襄樊、十堰--宜昌、三峽）主軸線的中心點，在全國對外開放由沿海、沿邊向沿江及中西部推進和西部大開發的戰略格局中，具有北下南上承東啟西的地緣區位優勢。
經濟發展
沙市作為百年商埠口岸城市，商貿業始終占有重要的地位。沙市區先后推出“退二進三”、“退城進郊”等舉措，推動民營商業資本向規模型、支柱型企業發展。1997年至1998年，重點建設各類專業市場， 2000年，開始實施對國有和集體商貿企業的產權制度改革，14家公有商業企業有13家實現民營化改制。2001年以來，著力引進外埠商業資本，武商沙市量販店、新世界購物廣場、大潤發超市等大型商場和超市，吉瑞珠寶有限公司、晶崴大酒店紛紛入駐沙市投產營運，兩湖平原物流交易中心、沃爾瑪美佳華、金石商貿城等項目建設正順利推進；連鎖經營、倉儲超市、物流配送、電子商務等新型流通業態逐漸成為沙市商貿主流形式。建有建材、家具、家電、日用批發、汽摩配件、水產養殖、水果批發等專業市場38個，藍特商貿城（原為藍星商貿城，2003年改此名）為中南地區最大的建材專業市場，對外貿易企業由建區時期的空白發展到12家，外貿出口達到3010萬美元。據統計：沙市區現有工商個體戶數2.97萬戶，從業人員99628人，社會消費品零售總額69.7億元，其中批發零售貿易總額業43.78億元。
2007年地區生產總值117.4億元，增長11.3%；區屬生產總值34億元，增長21.4%；三次產業結構由20.7:32.9:46.4調整為17.6:35.6:46.8。經濟建設邁出新步伐。堅持工業的主導地位，積極化解資金緊張、能源和原材料漲價等不利因素，著力加強重點項目和規模企業建設，實現了工業經濟運行質量和效益同步提升。全區工業總產值達到43.6億元，增長39.5%。骨干企業和優勢產業支撐作用增強，規模企業由51家發展到65家，規模以上工業產值26.1億元，增長38.3%；醫藥化工、機電汽配、紡織服裝、食品飼料、建材家具等產業產值的平均增幅達35.6%，對工業增長的貢獻率達90%。全區供電量達到12.5億千瓦時，增長15.9%。財政收入較快增長。實現財政收入36561萬元，增長23.6%，地方一般預算收入9699萬元，增長26.1%；國稅收入19492萬元，增長19.2%；地稅收入15748萬元，增長29.5%。投資強度明顯增加。全社會固定資產投資23.8億元，增長35.2%；工業投資占據主導地位，工業項目和投資額度占到70%以上。消費品市場日趨活躍。社會消費品零售總額69.7億元，增長18.4%。藍特商貿城成為“全國規模市場500強”，中商百貨下劃，晶崴大酒店、大潤發超市、楚天明珠等項目建成營運。實施“萬村千鄉”市場工程，建成農家消費品連鎖店70家。城郊新農村建設扎實推進。農業生產穩步發展，實現農業總產值12.5億元，增長6.8%。以蔬菜瓜果、水產養殖、畜牧和平原林業為重點的城郊特色農業優勢進一步顯現，優質糧棉、無公害蔬菜等農產品比例大幅提高。新增市級農業產業化龍頭企業2家、農村專業合作組織2家，全年新轉移農村勞動力2000人。著力實施血防“整縣推進綜合治理”工程，農業基礎設施和農村面貌得到改觀。
全年招商引資到位資金12.9億元，其中工業8.4億元；新建項目4.7億元，續建項目8.2億元。引進項目58個,其中工業項目47個。綜合投資過億元的項目5個，其中工業項目3個；過5000萬元的11個。以沙市經濟開發區為龍頭的工業園區規劃逐步理順，招商引資、基礎設施和項目建設力度進一步加大，“滿園工程”穩步實施。全年新建和續建項目達到76個，其中工業項目60個。湖北中科、事高玻璃、金蝶地毯、永貴機械、荊福汽配、東方希望、泰佳制冷等31個項目建成投產，江漢精細化工、海富家具、飛馳服飾、兩湖平原物流交易中心、沃爾瑪美佳華、金石商貿城等項目建設順利推進。外貿出口達到3010萬美元，增長100.5%。出口企業由6家發展到15家，高新技術產品在出口總額中比重上升，一般貿易、高新技術產品、機電產品及化工產品出口的增速平均提高了10%以上。
交通狀況
沙市機場是國內為數不多的由航空公司執行管理的機場之一。1997年7月1日，南方航空公司決定將中國民航第十五飛行大隊成建制劃歸南航湖北分公司管理。1998年4月17日更名為南航湖北分公司荊州基地。機場位于荊州市沙市區東北方向（東經112°16′45″，北緯30°19′24″），距市中心3.7公里。跑道方向013°—193°，長1800米、寬45米水泥質地。占地1 500畝，使用面積935 448.1平方米。可起降“運七”、“安24”、“肖特360”、“波音737”等機種。2000年7月4日開放使用。機場有長1600米、寬30米、厚25厘米混凝土跑道；長107米、寬15米、厚25厘米聯絡道；長60米、寬30米停機坪和面積2189平方米候機室、航管樓；4230平方米停車場；217.5平方米南遠臺以及沙市機場簡易導航進近燈光系統和通訊導航設施。1997年因受機場規模、航線安排、價格、政策諸方面影響，客貨運輸滑坡，經營每年虧損千萬元，沙市機場于2002年5月停航。
2004年荊州地方鐵路設有三個貨運營業站：荊州站、沙市站、沙市南站。沙市站、沙市南站位于沙市轄區內。沙市站位于荊州開發區三灣路尾。設計年貨物吞吐量200萬噸，貨場總面積15 000平方米。貨場內設4股貨物線，有效長度795米，并設有危險品貨物作業區。貨場內有118平方米倉庫2棟，在沙市貨場東南面連接沙市集裝箱中轉站，貨場面積5000平方米。沙市南站位于荊州市鹽卡港東面。設計年貨物吞吐量60萬噸，站內鋪設有效長度為459米的煤炭專用線，貨場1000平方米，年吞吐量25～35萬噸。西南面與鹽卡港有3條專用線連接。
沙市港區地處長江中游荊江河段北岸，荊州城區港口東段，東距上海1600公里，西離重慶800公里。沙市港是長江流域30個大型港口之一，是荊州市第一大港。1995年初，沙市長江干線港口分為12個港區。1998年鹽卡新港區竣工，沙市港長江干線分為沙市老港區和鹽卡新港區。港口岸線長度11.8公里。2001年12月，荊州市制定《荊州城區港口總體規劃》，長江干線按照泊位性質分為6個港區，長湖、內河通航里程80多公里。內荊河（關沮港區）有8處鄉鎮渡口。其中，長湖關沮港區1個。至2004年，沙市港共有港埠經營企業64家。其中，交通專業企業14家；各類碼頭67座，泊位92個；年綜合通航能力691萬噸。2004年港口從業人員2780人。
1995～2004年，沙市區逐步形成了初具規模、結構基本合理的公路網絡，域內有1條高速公路、2條國道、1條省道，6條縣道、222條鄉村道路。2004年全區各等級公里總里程1090.34公里。其中，高速公路27.2公里、國道35.2公里、省道16.69公里、縣道95.25公里、鄉村道916公里。公路橋梁有荊州長江大橋及其他2座大橋、15座中小橋。2004年全區擁有營運客車598輛。其中，大型203輛、中型286輛、小型客車31輛、臥鋪78輛。汽車客運站9個，客運線路158條，通達全國19個省、市、自治區，日發班次1580多個，年客運量379萬人次，旅客周轉量39 876萬人/公里。營運貨車3049輛，總運力11 843噸，年貨運量384萬噸，貨物周轉量53 360萬噸/公里。還有貨運交易所35家，汽車綜合性能A級檢測站1家，維修業戶71家。
基礎設施
2004年，沙市城區有液化氣儲罐10處，儲氣總容積1714噸，年供氣量8400噸，年供應瓶裝液化石油氣8萬戶。液化石油氣成為市民主要生活燃料之一。1981年，原沙市市開始使用煤氣，1991年11月，沙市市煤氣公司成立，向社會供應管道煤氣。1999年，沙市煤氣公司移交市建委管理，并加入沙隆達集團，經過資產重組成立荊州市燃氣總公司。至2004年9月，由于設備老化和天然氣東輸，全部停止供應管道煤氣。12月，用戶置換使用天然氣。1999～2004年，管道煤氣供氣總量5249萬噸。
1966年4月7日，原沙市城區開始集中供熱，熱源由沙市熱電廠提供。供熱對象主要是企業。1994年年供熱量308萬吉焦，用戶38家。2004年底，供熱用戶減少到21家，年供熱量254.7萬吉焦。
1995年10月，供電分局投資123萬元對中心城區10千伏線路進行改造，沙市區所有10千伏主干線全部更換成240平方毫米鋼芯鋁絞線和絕緣架空線。1997年1月28日，投資3500萬元興建110千伏柳垸變電站。主變容量31 500千伏安，110千伏電源2回路，由沙市熱電廠和周家嶺變電站引入，10千伏出線12回路。至此，沙市區以沙市熱電廠和周家嶺變電站為電源點，形成西有西區變電站、中有航空路變電站、東有柳垸變電站的高壓單環骨干網絡。同年，投資175萬元，對35千伏觀音垱變電站進行增容改造，新增8000千伏安有載調壓變壓器1臺。1999年1月8日實現110千伏變壓電站無人值班運行。1999年9月底，沙市供電分局共完成129個公用配變臺區的整改，對114個配變臺進行增容，對141個臺區加裝電容補償裝置。同時對城區10千伏配網負荷進行了較大調整，減少線路交叉迂回，縮小供電半徑。
沙市城區有中區、西區、東區三座自來水廠，日供水能力46.5萬噸。3座自來水廠之間直線距離均約為4公里，形成枝環結合、以環為主的供水管網，生產調度集中，相互調節供水。
沙市夜景
風景名勝
萬壽寶塔：是第七代遼王朱憲節奉嫡母毛太妃之命，于嘉靖三十一年（公元1552年）為嘉靖皇帝祈壽而建，它依江傍水，自然風光得天獨厚。塔高七成，八角形，高達40余米，塔身高出荊江大堤堤面20余米，塔身外墻現還存漢玉佛像87尊，石牌102塊。登塔遠眺，南觀滔滔江水，北澉新城風光，東看旭日東升，西望三國古城。園內建有接待廳，怡壽軒、壽苑、九龍壁、長廊、望江亭、觀音閣、迎賓樓等建筑。在萬余株銀杏、臘梅、雪松、水杉、石榴、桂花等奇花異木的裝點下更是古韻悠遠，引人駐足。素有“萬里長江第一磯”之稱的觀音磯，伸入江中二百多米，始建于南宋年間，頂承江流，保護江堤，化解荊江危險。觀音磯還留下1998年長江歷史最高的水位線和1954年荊江分洪水位線的歷史刻痕。1998年夏，長江全線迎戰8次洪峰后，觀音磯旁修建“98抗洪紀念亭”這里成了抗洪斗爭勝利的紀念地。萬壽園已成為集文物古跡、長江防洪史跡為一體的特殊園林景點。
江瀆宮：位于沙市區江漢南路東側，這里曾是中國偉大的愛國詩人屈原的故居和寫作詠讀的地方。其不朽名著《天問》就是在這里問世的。江瀆宮內的“天問閣”因此而得名。屈原，名平，出生郢都貴族家庭。楚懷王時任大臣左徒，因其富國強兵、聯齊制秦的政治主張遭令尹子蘭、上官大夫靳尚等人的反對讒毀，被貶為僅管楚國三大王族內部事務的“三閭大夫”，后又相繼兩次遭黜流放漢北和江南。因憂傷國事，發憤而作《離騷》，開創楚辭先河，在中國文學史上樹起了一座不朽的豐碑。他流放江南后，當得知秦將白起“撥郢”，國之將亡時，他懷著滿腔的哀怨和憤懣，以身殉國投汨羅江而逝。
荊州關廟與春秋閣：都是因關羽鎮守荊州后的紀念性建筑。關廟位于古城南門內，始建于明太祖洪武二十九年（公元1396年），原建筑規模宏大，氣勢雄偉，與山西解州關祠、湖北當陽關陵并列為全國三大關公紀念圣地。荊州關廟后毀于侵華日軍的戰火。1985年國家旅游局等部門撥款在原址重建，曾改稱關公紀念館。重建的儀門懸掛有清乾隆御錫的“澤安南紀”匾額。儀門后院內，兩側立有石碑，正面為重建關廟碑文，背面為隱喻關羽氣節的竹葉詩，正殿基本維持原關廟風貌，門首上方為清同治皇帝御賜匾額“威震華夏”。殿中塑有關羽夜讀春秋和關平、周昌侍立兩旁的塑像，上方懸掛清雍正御賜的“乾坤正氣”匾額。正殿后的庭院內有兩株參天古銀杏樹，為元末明初所植。另有清代碑刻一塊。后院為三義殿，塑有劉備、關羽、張飛三結義坐式像。
文星樓：位于沙市區民主街沿江大道南側，緊傍荊江大堤，市級重點文物保護單位。文星樓始建于康熙年間，位于荊江大堤內側。清代中期，遷建于現址。清同治三年（公元1864年）重建。文星樓為亭閣式建筑，磚木結構，高約15米，樓四周成正方形，邊長約10米，閣門上刻“文星樓”三字，樓后有“同治甲子年夏季月重立”的題刻，樓下正殿有奎星神像。整座建筑精巧玲瓏風格別具。文星樓是科舉時代莘莘學子們祈求神靈保舉和如愿之后叩謝神恩的場所。傳說上天主宰文道的星宿為二十八宿之一的奎星。舊時讀書人為求科舉仕途順暢亨通，每年春秋兩季應考之前，必來此虔誠拜謁奎星，祈求保佑；有幸及第者，亦必再來叩奎星的在天之靈。
荊江分洪工程紀念碑：有毛澤東題詞：為了廣大人民的利益，爭取荊江分洪的勝利。周恩來題詞：要使江河對人民有利，紀念亭上有荊江分洪工程軍民功勛人物、勞動模范人名碑刻。
當地特產
龍鳳配：它以黃鱔、仔雞為原料，經過煮、鹵、炸、溜等多種烹飪方法烹制而成，是荊州地區的傳統名菜。傳說三國時期，劉備招親以假成真，他偕夫人自東吳返回荊州，諸葛亮為他們擺席接風，席上擺出的第一道菜就是荊州廚師特制的“龍鳳配”。只見一條大黃鱔被做成龍形，蜿蜒于盤中，鱗甲片片，腳踏祥云，昂首張口，翹角垂須呈飛騰之狀；雞形如鳳立于龍旁，引頸展翅，羽毛絢麗，頭冠殷紅似翩翩起舞。劉備一見，心中大喜，贊不絕口，從此“龍鳳配”一菜也就聲名遠揚。
魚糕丸子是荊州一帶特有的風味，以吃魚不見魚，魚含肉味，肉有魚香，清香滑嫩，入口即溶被人稱道。傳說魚糕的制作起源于楚國，在楚都紀南城有一酒店，專做各種魚菜佐酒。夏日的一天，店主買魚多了一些，偏偏這天生意清淡，到晚上還剩不少魚。眼看魚已離刺將要腐爛，店主急中生智，索性把魚刺全部剔除將魚肉剁碎成茸，摻進幾個雞蛋，加上一些豆粉，又倒點白酒除腥，然后做成糕放在蒸籠里蒸熟。第二天把魚糕切成塊裝碗蒸熱，澆上調料擺案出售，結果大受歡迎。
皮條鱔魚：荊州城有座“聚珍園”餐館，聚珍園的“皮條鱔魚”是一道傳統名菜，鱔魚是食療佳品，《名醫別錄》將鱔魚列為上品，說它有補五臟、療虛損的功效。
冬瓜鱉裙羹：它是用肥大的雄鱉裙邊和嫩冬瓜，加雞湯、調料燜煮，清燉而成。據《江陵縣志》記載，北宋時，宋仁宗召見荊州人張景，問他江陵有什么好吃的東西？張景回答說：“新粟米炊魚子飯，嫩冬瓜煮鱉裙羹”。可見，“冬瓜鱉裙羹”在宋代就聞名于世了。
沙市甜獨蒜頭：又叫荊州甜獨蒜頭，圓滾滾的，不分瓣，一顆是一個整體。吃起來醇甜香脆，是開胃的佳品。含有豐富的蒜辣素、蛋白質、多種維生素及微量的氮酸。蒜辣素具有抑制和殺滅傷寒桿菌、葡萄球菌、化膿性桿菌的作用，氮酸能開胃健脾。
